Los cereales conforman la base de cualquier dieta ya sea que hablemos de personas vegetarianas, omnívoras o de aquellos individuos que abrazaron el estilo de vida vegano. Cuentan con un alto contenido en vitaminas, minerales, proteínas e hidratos de carbono. Sin embargo, dependerá de cada uno de los tipos de cereales para encontrar más o menos nutrientes que podremos añadir a nuestra dieta.
En resumen, los cereales son productos manufacturados que se elaboran a base de semillas y que suelen estar enriquecidos con todo tipo de vitaminas y también minerales.
Los cereales forman la base de la alimentación diaria.
Cereales integrales
Son los tipos de cereales que llevan menos proceso ya que solo se les quita la cáscara lo cual significa que aún conservan las propiedades, pero sin embargo necesitan de más tiempo de cocción para estar aptos para el consumo humano. Sin embargo, también son los más nutritivos ya que el germen no se pierde al contacto con el calor.
Pulidos
Son los granos a los que se les ha eliminado la parte del salvado por lo que contienen menos fibra que los enteros o integrales. Suelen ser más tiernos que el cereal integral y además su tiempo de cocción es más acelerado.
Sémola
En este caso, hablamos de una forma de procesado en la que los cereales son picados en pedazos muy pequeños que permiten su cocción acelerada. La sémola se emplea en la preparación de todo tipo de panes y también en pastas secas o frescas.
Copos
Los copos de cereales se crean con un proceso en el que el grano se cuece al vapor y se enrolla para que quede plano o en copos. De esta forma se cuece más rápido. Se emplean para realizar gachas, purés, cremas y también como sustituto de la harina en muchos casos.
Harina
La harina es un cereal molido hasta el punto de obtener una especie de polvillo que puede ser más fino que la arena. Los usos son muy variados y es muy apreciado en la pastelería, sobre todo para amasar pan y en la cocina en general.
Los cereales acompañan nuestra dieta desde que el hombre comenzó a cultivar sus propias cosechas. En el antiguo Egipto ya eran parte de la dieta de todos los días y se cultivaban en campos de gran tamaño.
Los cereales más consumidos alrededor del mundo son:
- Amaranto
- Cebada
- Trigo sarraceno
- Farro
- Maíz
- Semillas de lino
- Mijo
- Avena
- Quinoa
- Arroz
- Centeno
- Sorgo
- Espelta
- Trigo
- Lágrimas de Job
Los cereales son muy importantes en nuestra dieta diaria y por eso ocupan la base de la pirámide nutricional. Tienen la capacidad de satisfacer las demandas calóricas de nuestro organismo y además son una gran fuente de hidratos de carbono y fibra, lo cual provoca saciedad y ayuda a evitar la obesidad. Además contienen vitaminas del grupo B y también vitamina E, hierro, calcio, magnesio y todo tipo de proteínas. Otras de sus ventajas es que bajan los niveles de colesterol malo en la sangre y no incrementan los niveles de ácido úrico.
